"영세한 인천산업, 개선하면 미래는 밝다, 인구대비 소득 수준 낮아 원도심 정주성을 높여 균형발전해야 할 것”

경제 베테랑, 김하운 인천시 경제특별보좌관(64)의 올해 인천 경제에 대한 전망이다.

인천경제를 연구하는 것이 취미라는 김 특보.

인천경제 전반에 관한 정책을 수립·분석하고, 시가 참고해야할 사항이 있다면 이를 올바로 전달하는 역할이 자신의 소임이라고 역설했다.

특히 그는 ‘경제를 움직이는 것은 결국 사람’이라고 강조했다.

34년간 한국은행에서 일하고 인천지역본부장을 지낸 그는 인구에 비해 소득 수준이 낮은 점을 인천 경제의 가장 큰 문제점으로 꼽았다.

김 특보는 “인천의 인구는 전국 대비 5.7%에 달하지만 산업 생산은 4.7%에 불과하다”며 “생산이 적어 1인당·가구당 소득이 다른 지역에 비해 낮다”고 지적했다.

이어 “최근 인천으로 오는 사람들은 대부분 새로운 일자리 찾아 빈손으로 오는 경우가 많아 축적된 자산 대산 부채가 많은 실정이다”며 “이로 인해 최저임금 상승 등 경제 변동이 생기면 그만큼 다른 지역에 비해 더 많은 영향을 받게 된다”고 덧붙였다.

축적된 자산과 소득이 충분하면 경제가 흔들려도 문제가 없지만 부채가 많거나 소득이 적으면 물가 상승만으로도 심각한 문제가 발생한다는 얘기다.

또 인천은 제조업이 다수인데다 각종 수도권 규제로 인해 다른 지역에 비해 생산성이 낮다고 분석했다.

김 특보는 “시대적인 흐름에 따라 서비스업 경쟁력이 커져야하는데, 인천은 서비스업이 발달되지 않아 경기 변동에 더 민감할 수밖에 없는 실정이다”며 “결국 경기 변동으로 인한 수혜가 다른 지역에 비해 적을 수 있다는 것도 인천경제의 문제점이 될 수 있다”고 말했다.

그는 이같은 인천경제의 현실을 직시하고, 새로운 경제정책 등 대안을 마련해야 한다고 목소리를 높였다.

김 특보는 “인천경제는 금리가 낮고, 하도급 등 1차화 된 영세 구조여서 개선의 여지가 많다”며 “시간을 가지고 선제적으로 문제 해결을 해 나가면 미래가 밝다”고 말했다.

이어 “올해 실업률도 낮아지고, 대신 고용률이 높아지는 등 인천경제가 좋아지고 있다”고 설명했다.

2018년 12월 22일 통계청이 발표한 가계금융복지조사 결과에 따르면, 인천 가구당 소득이 전년과 비교했을 때 세종시를 제외한 전국 16개 시·도 중 9위에서 4위로 5계단 올랐다.

순자산 규모도 13위에서 11위로, 자산소득도 11위에서 4단계 상승한 7위를 기록했다.

김 특보는 “순자산과 소득이 쌓이고 있는 만큼 인천경제는 점차 좋아질 것이다”며 “특히 인천은 최저임금 적용되는 곳이 많은 만큼 전반적인 근로환경 나아질 것이다”고 내다봤다.

그는 이같은 상황에서 인천경제 기반을 공고히 하기 위해서는 인구 분산을 통한 균형발전이 선행돼야 한다고 주장했다.

“경제 정책은 인구 문제로 귀결된다”고 못박은 김 특보는 “남구, 부평구, 계양구가 가장 심각하다. 젊은 인구가 빠져나가면서 나이든 인구가 들어오고 그러면서 전체 인구가 줄어들고 있다”고 지적했다.

이어 “인천에서 신도시로 인구가 빠져나가면서 원도심 공동화가 생기는데, 인구가 없으면 경제정책을 세운들 무슨 의미가 있는가”며 “인천지역 원도심도 젊은 가임기 여성이 선호할만한 생활 정주·거주성을 갖춰야한다”고 강조했다.

그는 “인천 사람들이 골고루 흩어져 살 수 있게 하고, 원도심의 교육·생활·교통여건을 보완해 균형을 이루면 인천경제가 발전할 수 있는 기반이 만들어 질 것으로 확신한다”고 전망했다.

이시은기자/tldms6890@joongboo.com